كتبت – فاتن علي..
ارتفعت أسعار البقالة بشكل ملحوظ حتى قبل أزمة نقص البيض على المستوى الوطني، ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، وشهدت أسعار المواد الغذائية ارتفاعًا بنسبة تقترب من 25% خلال السنوات الخمس الماضية.
لكن أين يشعر المستهلكون في الولايات المتحدة بأكبر ضغط مالي نتيجة لهذه الزيادات؟، وعليه قام موقع WalletHub المتخصص في الشؤون المالية بتحليل أسعار 26 من السلع الغذائية الأساسية في جميع الولايات الأمريكية الخمسين، ثم قارن إجمالي التكاليف مع متوسط دخل الأسر لتحديد الولايات التي ينفق فيها السكان أعلى نسبة من دخلهم على البقالة.
الولايات التي ينفق فيها المستهلكون النسبة الأكبر من دخلهم على البقالة
وفقًا لتحليل WalletHub، فإن الولايات التي يستهلك فيها السكان أعلى نسبة من دخلهم على شراء المواد الغذائية تشمل..
- ميسيسيبي 64%
- فيرجينيا الغربية 57%
- أركنساس 49%
- كنتاكي 14%
- لويزيانا 39%
- نيو مكسيكو 36%
- ألاباما 34%
- كارولاينا الجنوبية 27%
- تينيسي 23%
- أوكلاهوما 21%
تتزامن هذه القائمة مع الولايات التي تسجل أدنى مستويات الدخل المتوسط للأسرة في البلاد.
وأوضح شيب لوبو، الكاتب والمحلل في WalletHub، أن تكلفة البقالة في هذه الولايات قد تكون أقل من نظيراتها في كاليفورنيا أو الشمال الشرقي، لكن نسبة الإنفاق تبدو مرتفعة بسبب تدني مستويات الدخل.
على سبيل المثال، يبلغ متوسط دخل الأسرة السنوي في ميسيسيبي أقل من 53,000 دولار، وهو أقل بكثير من المتوسط الوطني البالغ 74,600 دولار. وفي المقابل، تحتل نيو جيرسي المرتبة الأخيرة (50) في القائمة، حيث يخصص سكانها أقل نسبة من دخلهم للبقالة، ويصل متوسط دخل الأسرة هناك إلى 118,000 دولار.
أُجري تحليل WalletHub للأسعار في شهر يناير، ولم يأخذ في الاعتبار الارتفاعات الأخيرة في أسعار البيض بسبب نقص المعروض نتيجة تفشي إنفلونزا الطيور.
وأوضح لوبو أن أسعار البيض شهدت ارتفاعًا بنسبة 15.2% خلال شهر واحد فقط بعد انتشار فيروس H5N1 الذي أثر بشكل مباشر على إنتاج البيض.
الولايات التي تنفق أقل نسبة من دخلها على البقالة
أما الولايات التي ينفق سكانها أقل نسبة من دخلهم على الغذاء، فقد جاءت كالتالي..
- هاواي 68%
- كولورادو 67%
- فيرجينيا 66%
- مينيسوتا 66%
- يوتا 63%
- كونيتيكت 62%
- نيو هامبشاير 60%
- ماساتشوستس 54%
- ماريلاند 54%
- نيو جيرسي 50%
التفاوتات الإقليمية في تأثير أسعار المواد الغذائية
لا يشعر جميع المواطنين بآثار ارتفاع أسعار الغذاء بنفس الدرجة، كما أشار ديفيد أورتيغا، الخبير الاقتصادي في مجال الغذاء وأستاذ في جامعة ولاية ميشيغان.
وأوضح أورتيغا أن الأسر ذات الدخل المنخفض تعاني أكثر من غيرها، حيث تنفق نسبة أكبر من دخلها على الطعام، مما يجعلها أكثر عرضة لتقلبات الأسعار، كما أن الولايات ذات الدخول المنخفضة تشهد تأثيرًا أكبر بسبب ارتفاع نسبة الإنفاق على البقالة مقارنة بإجمالي الدخل.
وأضاف أورتيغا أن تضخم أسعار المواد الغذائية يختلف بين المناطق بسبب التباينات في تكاليف التشغيل مثل الإيجارات والأجور، والتي غالبًا ما يتم تحميلها على المستهلكين.
كما أن أنماط التسوق وتفضيلات المستهلكين تلعب دورًا في اختلاف نسب التضخم من منطقة لأخرى، بالإضافة إلى تأثير تكاليف النقل، حيث أن الولايات البعيدة عن مراكز الإنتاج والموانئ والمستودعات تعاني من تكاليف شحن أعلى، مما ينعكس على الأسعار.
هل ستظل أسعار البقالة مرتفعة؟
رغم أن معدل التضخم في المواد الغذائية بدأ في التباطؤ، إلا أن الأسعار لا تزال مرتفعة.
وأوضح أورتيغا أن هناك عدة عوامل تؤدي إلى استمرار الضغوط التضخمية، منها..
- تأثيرات إنفلونزا الطيور المستمرة على أسعار البيض والدواجن.
- الطقس القاسي الذي يؤثر على إنتاج الغذاء.
- ارتفاع تكاليف العمالة الذي يزيد من تكاليف التشغيل.
- السياسات التجارية المحتملة، مثل التعريفات الجمركية والترحيلات الجماعية التي قد تؤدي إلى ارتفاع التكاليف أكثر.
نصائح لتوفير المال عند التسوق
وقدم أورتيغا بعض النصائح التي يمكن أن تساعد الأسر في تقليل نفقاتها عند شراء البقالة..
- التخطيط المسبق وإعداد قائمة تسوق – تفقد المخزون المتوفر في المنزل قبل التسوق لتجنب عمليات الشراء غير الضرورية.
- اختيار العلامات التجارية الخاصة بالمتجر – غالبًا ما تكون بدائل جيدة بأسعار أقل من العلامات التجارية المعروفة.
- البحث عن العروض والخصومات – مقارنة الأسعار والاستفادة من العروض الترويجية يمكن أن يساعد في التوفير.
- عدم الافتراض بأن شراء الكميات الكبيرة دائمًا يوفر المال – بعض المنتجات قد تنتهي صلاحيتها قبل استخدامها، مما يؤدي إلى هدر المال.
- تناول الطعام قبل التسوق – تجنب الذهاب إلى المتجر وأنت جائع، لأن ذلك قد يدفعك لشراء أشياء غير ضرورية.
تظل أسعار البقالة قضية حيوية تمس جميع الأسر، ورغم استمرار التحديات الاقتصادية، فإن اتباع استراتيجيات تسوق ذكية يمكن أن يساعد في التخفيف من تأثيرات ارتفاع الأسعار.