كتبت – سما صبري..

تشهد إنجلترا وويلز منذ مطلع شهر مارس 2025 زيادة جديدة في أسعار تذاكر القطارات بنسبة 4.6%، مما يشكل تحديًا إضافيًا للمسافرين في وقت يتوقع فيه الكثيرون تحسين الخدمات مقابل تلك الزيادات.

ومع هذا الارتفاع، الذي يعتبر الثاني فوق معدل التضخم منذ 2013، تظهر العديد من التساؤلات حول جدوى هذه الزيادات وتأثيرها على جودة النقل العام، حيث تأثرت أسعار تذاكر مترو أنفاق لندن ووسائل النقل الأخرى أيضًا، لتصبح الزيادة ملموسة على مستوى الدولة.

أسباب زيادة الأسعار

بررت الحكومة البريطانية الزيادة بضرورة الحفاظ على استمرار عمل قطاع السكك الحديدية الذي يمر بأزمة مالية خانقة. فقد شهدت الفترة الماضية انخفاضًا حادًا في الإيرادات، ما دفع السلطات إلى اتخاذ قرارات لرفع الأسعار بهدف تعويض الخسائر وتغطية تكاليف التشغيل والصيانة.

ويأتي هذا في الوقت الذي شهد فيه القطاع صعوبات منذ جائحة كورونا التي أثرت بشكل كبير على حركته وإيراداته.

تكاليف السفر ترتفع إلى مستويات جديدة

أصبحت تكاليف السفر عبر القطارات في إنجلترا وويلز عبئًا ماليًا إضافيًا على المسافرين اليوميين. على سبيل المثال، تجاوزت تكلفة تذاكر الموسم السنوية للرحلات بين برايتون ولندن 5000 جنيه إسترليني، كما ستتجاوز تكلفة السفر من يورك إلى ليدز 3000 جنيه إسترليني.

ولم تقتصر الزيادات على التذاكر الطويلة فحسب، بل شملت أيضًا بطاقات الخصم، حيث ارتفعت معظم بطاقات الخصم للطلاب والعائلات والمتقاعدين بمقدار 5 جنيهات إسترلينية.

مواقف الحكومة والنقابات

من جانبها، دافعت الحكومة عن قرارها مؤكدة أن الزيادة الأخيرة تُعد الأقل مقارنة بالارتفاعات السابقة حينما كان التضخم أعلى بكثير، مشيرة إلى أن الزيادة الحالية أقل من متوسط الأجور الذي بلغ 5.9%.

في المقابل، انتقدت نقابات النقل وجماعات الدفاع عن المستهلكين هذه الخطوة، معتبرة أن مستوى الخدمة لا يزال دون المستوى المطلوب، خاصة مع تكرار إلغاء وتأخير العديد من الرحلات، مما يجعل الزيادة غير مبررة من وجهة نظرهم.

التحديات المستقبلية للقطاع والمسافرين

مع استمرار ارتفاع تكاليف النقل العام، بات مستقبل السكك الحديدية محل تساؤل إذ يعبر المسافرون بشكل متزايد عن استيائهم من ارتفاع الأسعار مقارنة بالخدمات المقدمة.

ومع تزايد التوجه نحو استخدام وسائل نقل أكثر اقتصادية، يتعين على الحكومة وشركات النقل إيجاد حلول توازن بين تحقيق الإيرادات وتقديم خدمات عالية الجودة تليق بالمبالغ المدفوعة.