كتبت – سما صبري..
في خطوة تهدف إلى حماية المستهلكين البريطانيين من الزيادات غير المتوقعة في أسعار خدمات الهواتف المحمولة، الإنترنت، والتلفزيون المدفوع، أعلنت هيئة تنظيم الاتصالات البريطانية “أوفكوم” عن تطبيق قواعد جديدة، تفرض على شركات الاتصالات وضوحًا أكبر في تحديد أية زيادات مستقبلية في الأسعار؛ لضمان الشفافية وحماية حقوق المستهلكين في بريطانيا.
قواعد أوفكوم الجديدة
بموجب القواعد الجديدة، التي دخلت حيز التنفيذ في 13 يناير 2025، يتعين على شركات الاتصالات تضمين أية زيادات في الأسعار داخل العقود بشكل واضح، مع تحديد القيم المالية الدقيقة وتواريخ حدوث الزيادة.
ويهدف هذا التعديل إلى تمكين المستهلكين من معرفة تكاليف خدماتهم بشكل كامل، وعدم تعرضهم لمفاجآت مالية غير متوقعة فعلى سبيل المثال، إذا كان عقد الخدمة بقيمة 30 جنيهًا، يجب تحديد تاريخ الزيادة ومقدارها في العقد نفسه.
القضاء على الجشع في القطاع
وجاء قرار “أوفكوم” بعد تحقيق نشرته صحيفة “الجارديان” في يونيو 2023، الذي كشف عن ما أطلق عليه “الجشع التضخمي” من قبل شركات الاتصالات الكبرى.
حيث أظهر التحقيق أن الشركات كانت تضيف نسبة 3.9% فوق معدل التضخم السنوي، مما تسبب في زيادة أسعار العقود إلى 17.3% في بعض الحالات، ما أدى إلى أعباء مالية ضخمة على المستهلكين.
ضمان الحماية والوضوح للمستهلكين
ووفقًا لما ذكرته ناتالي بلاك، مديرة الشبكات والاتصالات في أوفكوم، فإن تلك القواعد الجديدة تساهم في تسهيل فهم المستهلكين للتكاليف المرتبطة بعقودهم، كما تهدف إلى إتاحة الفرصة للمستهلكين لاتخاذ قرارات مستنيرة حول أفضل العروض المتاحة لهم، مع ضمان عدم تعرضهم لزيادات غير معلن عنها.
الممارسات السابقة
قبل تطبيق تلك القواعد، كانت العقود تشمل زيادات أسعار غير واضحة ومبهمة بناءً على معدلات التضخم المستقبلية، وهو ما جعل من الصعب على المستهلكين تقدير التكاليف المستقبلية، حيث كانت تلك الزيادات غالبًا مفاجئة، مما أضاف أعباءً مالية ضخمة على الأسر البريطانية في ظل الأزمة الاقتصادية الحالية.
خطوات إضافية لحماية المستهلكين
إلى جانب تلك القواعد الجديدة، تدعو أوفكوم جميع المستهلكين إلى التحلي بالوعي الكامل عند توقيع عقود جديدة مع شركات الاتصالات، حيث من المهم أن يكونوا على دراية بكافة التفاصيل المالية المتعلقة بالعقود.
وتأتي تلك التعديلات في وقت حساس اقتصاديًا، حيث يعاني الكثير من البريطانيين من أزمة تكلفة المعيشة، وتهدف إلى تعزيز الشفافية والثقة بين مقدمي الخدمات والمستهلكين.
اقرأ أيضًا 5 وجهات ساحرة لقضاء شهر العسل في بريطانيا لتجربة رومانسية استثنائية